République sous l’Empire — et, depuis l’avènement de cette république, sa collection d’insectes et de papillons. Il avait eu de longues conversations avec le jeune officier qui s’était attaché à lui.
— Je me représente assez mon ami Vaissette, disait Lucien, tel que vous êtes, dans quarante-cinq ans d’ici.
— Il se peut, consentait le médecin. Votre jeunesse aura pourtant été sacrée par des événements que nous n’avons pas connus.
Telle était encore, par cette après-midi, leur conversation.
— N’aviez-vous pas vingt ans, dit Marguerite, en 1870, comme nos jeunes amis en 1915 ?
— Ce n’était pas la même chose, fit le docteur Constantin. La guerre de 1870 n’a été qu’un de ces épisodes sanglants mais secondaires qui marquent les relations entre deux peuples. Cette fois au contraire, c’est pour notre nation une question de vie ou de mort, et toute la race le sent, et toute cette terre de France a tressailli.
— Croyez-vous ? demanda Lucien.
— Croyez-vous ? insista madame Courtois.
