nisme, pour moi sinon pour vous, le même appui contre l’adversité. Vous connaissez ces beaux vers d’Horace qu’avait pris pour devise le chancelier de L’Hôpital :
Impavidum ferient ruinæ.
» Ils convenaient à son âme stoïcienne et aux malheurs de son époque, moins fertile pourtant en douleurs que la nôtre. Devant mes yeux aussi pourrait s’écrouler le monde : ses ruines ne me feraient pas trembler.
— Vous savez bien, mon cher ami, fit le capitaine, qu’Horace comme Virgile et tous les grands païens antiques ont respiré sans le savoir ce parfum mystérieux de l’Évangile qui flottait dans l’air même avant la naissance de Jésus… S’il me paraît si facile de mourir, c’est, je crois, parce que je sais que la récompense m’attend : l’éternité est là.
Le vent s’était apaisé. Une pluie fine descendait sans bruit des nues. Pas un coup de feu. Plus d’appels de mourants. Jamais le silence n’avait été aussi profond.
M. de Quéré respira la nuit et dit :
