tue de noir, une dentelle blanche sur la tête, un air grave et un embonpoint de douairière. Toute la bande fit halte en jetant des cris perçants à la vue de l’aérostat. La vieille dame tint conseil, puis les petites sauvages tournèrent deux fois autour du ballon, toujours en criant et la bande disparut à tire d’ailes.
L’air était devenu tiède et les bruits de la ville nous arrivaient portés par des émanations fades. Paris nous apparut de nouveau ; nous étions au-dessus de la Bastille. L’humidité avait chargé notre ballon et nous redescendions.
Il fallait de nouveau jeter du lest. Doña Sol réclama le plaisir d’ouvrir le sac et de couvrir de sable l’impudent génie de la Liberté. Une famille anglaise qui prenait l’air au balcon de la Colonne fut aveuglée par notre lest. Le père regarda d’un air courroucé l’élégant génie, croyant à une mauvaise plaisanterie de sa part. Mais celui-ci, la jambe en l’air, le bras arrondi, continuait ses grâces avec une désinvolture toute française.
Le sac vidé, nous remontâmes avec rapidité ; puis, ayant rencontré un courant plus vif, l’aérostat se mit à marcher avec une vitesse relative, mais qui nous semblait extrême, vu la lenteur avec laquelle nous avions voyagé jusqu’ici.
La ville se déroulait au-dessous de nous, estompée par l’heure grise. Les rues me semblaient être de longues cou-
