une de ces choses subtiles que perçoit l’instinct ; je l’avais donc compris et m’en étais imprégné moi-même pour tous ceux que leur costume rangeait à mes yeux dans la classe des méprisés. On commença vers ce temps à m’apprendre un peu de catéchisme, et le curé avait grand soin de nous répéter que nous étions tous frères… en Jésus. Mais comme je voyais ses politesses pour les dames et ses manières sans façon avec les pauvresses, et comme je savais bien que mes pareils et moi nous aurions les premières places au jour de la première communion, je pensais que cette phrase-là n’était qu’une déclinaison comme une autre, et je n’y attachais pas d’importance, d’autant mieux que tout le monde, c’était clair, pensait comme moi là-dessus.
« Outre la valeur de l’habit en lui-même, celle de la toilette et des agréments extérieurs m’était enseignée par ma mère et ma sœur aînée. On me bichonnait pour les processions et les soirées ; ma pauvre tête,
