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vigoureux, mais armé de tous les pouvoirs… Oui, à votre place, je prendrais bien garde. Le public n’est pas toujours là. Le scandale même, ce scandale que les femmes craignent tant, parce que le monde le leur tient à déshonneur, il n’est pas toujours facile. Voyez, supposez que nous sommes seuls, elle et moi ici, comme nous le sommes, vous et moi. Il fait nuit, la bonne dort là-haut, au sixième… Ma foi ! les plaintes de votre fille, ses reproches, ou bien le souvenir de ceux de ses parents, m’agacent les nerfs. Je cède à la colère ; je la prends par le cou — remarquez bien, elle ne peut pas même crier — et je martèle un peu le mur avec sa tête. — On peut avoir de ces moments-là. — Ça ne paraît pas, ou bien rien ne prouve que ce soit moi ; puis encore, le respect humain, la crainte de violences nouvelles, la faiblesse de volonté qu’ont généralement les femmes, enfin la famille, le nom, l’enfant, tant de motifs… Une femme peut souffrir ainsi des années sans qu’on le sache, ou que rien le