que. Le dey, laissé libre possesseur de sa fortune personnelle, obtint l’autorisation de quitter Alger et de fixer lui-même le lieu de sa résidence. Le drapeau français flottait sur Alger, et la France, après de pénibles efforts, devait être doté d’une des plus belles colonies du monde, et la liberté de la navigation sur la Méditerranée était enfin rétablie.
Voilà, en abrégé, l’histoire de l’Algérie jusqu’à la conquête, et le fait d’armes le plus important qui suivit la chute d’Alger, fut la prise de Constantine, l’ancienne Cirta des Romains. La Constantine d’aujourd’hui est une ville de 45,000 habitants, chef-lieu de la province du même nom, résidence du général commandant la province et siège d’un évêché. C’est une véritable forteresse naturelle construite à 2000 pieds d’altitude sur une presqu’île contournée par un énorme ravin au fond duquel gronde la rivière du Roumel. C’est un peu la situation de Québec, à l’exception du St. Laurent qui est remplacé ici par un torrent. La ville est divisée en deux quartiers ; le quartier européen et le quartier arabe, et j’emprunte à M. Piesse la description qu’il en fait dans le livre que j’ai déjà cité :
« Le quartier européen, dans lequel on retrouve le
