et d’arbres fruitiers. Elle a été souvent ravagée par les tremblements de terre, la peste, les laves de l’Etna et le choléra. L’éruption seule du volcan, en 1669, fit 27,000 victimes et détruisit 300 maisons. La lave après avoir détruit 14 villages finit par arriver jusqu’aux remparts de Catane et après s’être amoncelée, elle se déversa par dessus, en brûlant tout sur son passage. En dehors de sa cathédrale et de son superbe couvent des bénédictins, d’un théâtre antique de l’époque romaine, la ville ne possède que peu de monuments qui puissent attirer l’attention du touriste. C’est la patrie du compositeur Bellini, l’immortel auteur de Norma et de la Somnambula, dont les cendres reposent dans la cathédrale. Un superbe jardin et un monument splendide rappellent aussi la mémoire du grand musicien mort prématurément à l’âge de 33 ans. L’Etna est le volcan le plus élevé de l’Europe, ayant plus de 10,000 pieds de hauteur, mais sa hauteur varie un peu avec celle du cône qui le termine et qui est modifié à chaque éruption. Le sommet est couvert de neiges éternelles et l’ascension n’en est possible que de juillet à octobre. On dit que du haut de l’Etna la vue s’étend sur toute la Sicile et
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LETTRES DE VOYAGE
