Combien il leur a été facile, tout en sacrifiant aux grâces, d’élever un piédestal à la vertu ! Admirons surtout le courant qu’elles ont apporté à fouiller dans de nombreux monumens de l’histoire, et de comparer tant d’écrivains ennuyeux et prolixes. Tel est le généreux appui que deux habiles auxiliaires m’ont prêté dans l’exécution de cet ouvrage, que je n’ai eu à m’occuper exclusivement que des grands personnages de la république romaine, de l’empire romain et du bas empire.
Quant à notre système de travail, il n’a eu pour objet, je le répète, que de proclamer de belles actions et de beaux caractères, et pour but que d’être utile, en évitant avec soin la sécheresse et la stérile abondance des compilateurs.
C’est d’ailleurs dans les sources les plus pures de l’histoire ancienne et moderne que nous avons puisé les élémens de cette Biographie d’élite, élémens qui se trouvaient enfouis pour ainsi dire dans les annales de tous les âges et de toutes les nations.
Nous avouerons franchement que nous
