PRÉFACE. vij
l’âme, éclairée par la raison, frein salutaire de la force. Disons-leur sans cesse qu’ils doivent se défier d’eux-mêmes, invoquer dans leur conduite la circonspection, se montrer respectueux devant la vieillesse, discrets, modestes dans leurs habitudes. hardis à bien faire, et passionnés pour la vertu. Tels étaient ces illustres Romains, qui n’entraient dans les charges qu’après avoir passé leur jeunesse à défendre l’inno-cenee, à poursuivre le crime, sans autre intérêt que celui de servir la justice et de protéger les mœurs.
C’est donc plutôt en action qu’en paroles, qu’il faut montrer la vertu aux jeunes gens : tel est l’objet de cette Biographie particulière, où les plus grands hommes des temps anciens et modernes sont placés tour à tour sous les yeux de la jeunesse, brillans de gloire et d’immortalité. Il ne s’agit point ici d’un amas confus de vérités et d’erreurs, mais d’une galerie de personnages illustres, dont la vie devrait être pour nous une leçon éternelle ; mais d’un tableau des vertus qui doivent caractériser l’homme public, et servir de règle de con-
