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iv PREFACE.

sante ; elle suffit seule pour attester qu’un bon roi est la plus parfaite image de la divinité sur la terre.

Mais qu’on ne s’imagine pas qu’un genre si grave soit à la portée de l’enfance ; l’adolescence et l’âge viril, voilà les époques de la vie où l’histoire devient une instruction nécessaire et profitable. Quelle circonspection, quel choix ne doit-on pas apporter dans la direction première d’une étude qui doit être celle de toute la vie ! Il est facile de mettre sous les yeux des jeunes gens les mots de rois, d’empire, de guerre, de conquête, de révolution, de lois ; mais ce qu’il importe, c’est d’attacher à ces mots des idées nettes et précises.

La véritable connaissance des événemens est inséparable de celle de leurs causes et de leurs effets ; aussi l’histoire générale, cet arbre colossal auquel se rattachent toutes les branches de la science historique, exige une culture attentive et réfléchie, à laquelle la plupart des jeunes gens sont peu capables de se livrer. C’est dans la vie particulière des grands hommes qu’ils puiseront plus sûrement leurs premières leçons