mille Lemonnier, ouvrier serein et persévérant dans les voies nouvelles, a redit sa foi.
Cette nouvelle orientation de la pensée de Lemonnier fut riche en conséquences pour son art. L’idée du retour à la nature a engendré chez lui le retour aux thèmes locaux auxquels se rattachaient les motifs de ses premières œuvres et dont, par la suite, attiré vers d’autres horizons, il s’était quelque peu éloigné. L’artiste se sent repris par ses racines, comme il aime à le répéter lui-même. Comme l’émigrant, parti jeune aux pays lointains pour y faire fortune et qui retourne à son village, il est revenu riche — littérairement — de son voyage à travers la vie. Cet amour pour un coin de sa terre retrouvé et passionnément aimé, il l’exprime en deux œuvres, dont la première porte un titre imagé : Le Vent dans les Moulins.
C’est là un livre de paysagiste. Évoqués en une langue attendrie, émue, intime, les petits villages voisins de la Lys nous apparaissent dans leur pittoresque et claire silhouette. L’être humain n’est ici qu’une parcelle du paysage parmi lequel il se fond. C’est la terre qui domine, et la rivière, l’atmosphère, la prairie. Lentement devant l’œil du peintre, l’année flamande déroule l’harmonie chantante de ses paysages, de ses travaux, de ses peines et de ses joies. Le charme tout puissant de ce livre provient de ce qu’il extériorise la tendresse infinie, communiale de l’écrivain pour un fragment de nature, vu et senti jusqu’en ses plus secrètes intimités. C’est un hymne à la mère Flandre, ému, filial, une œuvre de piété et d’amour, une œuvre entre toutes savoureuse, aromatique et prenante, parsemée d’images de bonheur, exhalant un vrai et bon parfum rural, une vraie tendresse de terrien pour la terre. Il faut y noter aussi l’expression parfaite d’un des traits caractéristiques de Lemonnier, ce sens très particulier d’ironie attendrie et de bonhomie pittoresque, qui dénote en lui le Septentrional et
