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PROJET.

de son fort & de son foible est presque insensible. D’ailleurs je vous dirai franchement, que si j’avois voulu tourner ma plume du côté que vous me croyez le plus avantageux, je me serois vû dans la necessité, ou de deplaire à certaines gens que^[1] la prudence ne veut pas que l’on irrite, ou de me deplaire à moi-même. Or vous savez bien qu’en fait de compositions, il ne faut jamais forcer son^[2] genie, & vous n’ignorez pas qu’on peut s’apliquer en divers sens la reponse judicieuse d’un ancien^[3] Grec. Et puis qu’est-ce que de ne se pas produire par son beau côté ? C’est à faire à ne recevoir pas les loüanges que l’on auroit remportées, peut-être. Je dis peut-être, car le caprice des hommes & le hasard dominent là d’une étrange sorte. Mais otons le peut-être : que seroit-ce après tout, sinon une privation de loüange, c’est-à-dire un rien pour un homme qui ne s’est jamaif reglé, & qui se regle à present moins que jamais sur ce principe ? Je voudrois que cet ancien poëte^[4], qui avoit si bien commencé à montrer le vuide des choses humaines, eût poussé sa pensée jusques à dire cornea mihi fibra est : vous verriez icy l’application qu’on se feroit des trois vers, qu’il nous eût laissez en ce cas-là. Que si d’une part je n’ignore pas que mon entreprise demande beaucoup de forces de corps, je fais reflexion de l’autre que la patience naturelle, jointe à l’habitude de ne se mêler que de ses livres, de sortir peu de son cabinet, & de fuir. comme la peste les

1. 1 Voyez dans les adages d’Erasme le Noli irritare crabrones.
2. 2 Tu nibil invita dices faciesve Minerva. Horat. De art. poët.
3. 3 Theocritus apud Stobaeum, Serm. 21 de cognoscendo se ipsum, έρωτηδείζ Αλά τί ϰ συσλεγιφει, όλε είπεν ώζ μέν βύλομον, ϰ δυναμον, ώζ ϟ διναμον ϰ βελομον : Un ancien philosophe donna cette raison de son silence, ce que je say n’est pas de saison, & ce qui seroit de saison, je ne le say pas.
4. 4 Non ego cum scribo, si forte quid aptius exit, Quando haec rara avis est, si quid tamen aptius exit, Laudari metuam. neque enim mihi cornea fibra est. Persius, Satir. 1.

* 3 ma-