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Résurrection !… Celle de l’homme qui soutire l’argent d’une femme pour payer les dettes qu’une autre lui a fait faire !… Tu raconteras ton beau roman à d’autres, avec ces documents en mains, quand je ne serai plus là, quand j’aurai fui, car je te les laisse, tiens, les preuves de ta résurrection ! Je n’en veux même pas… (Elle jette le paquet sur la table.) Pour moi, tu n’es qu’un criminel !… Oui, pas autre chose, un criminel !… Ah ! tu es étonné ? Tu n’attendais pas certainement qu’au jour voulu ce petit être-là dût se rebiffer ? Tu comptais sur des pleurs seulement… eh bien, regarde, je t’en prie… je viens de sécher ma dernière larme… Et pourtant, c’est toute ma vie qui s’écroule là, et tu n’entendras plus parler de moi, de celle que tu n’as pas aimée… la seule que tu n’aies pas aimée !… Je te le disais, que ces natures timides, ou froides en apparence, savent se réveiller, quand on les fait souffrir, et alors, on se trouve en présence d’un être lucide, fort, et très résistant, comme toutes les choses droites !…

FRÉDÉRIQUE, (sous l’outrage, dans une révolte d’orgueil humilié.)

Je m’insurge contre l’accusation, à la fin !… Je n’accepte pas la vulgarité des sentiments que vous me prêtez. Je crois avoir plus de distinction morale que vous ne le supposez !… Il y a des femmes qui ne sont ni de la race des amantes, ni de celle des amoureuses… La langue est pauvre… Il devrait exister un mot qui les désigne… Ce qu’elles connaissent de l’amour humain, c’est sa charité, le dévouement, dans sa forme la plus haute. Je le jure sur mes enfants !…

ÉVELINE.

Vos enfants !… Comment osez-vous évoquer