à une infinité de choses diverses. Prenons une couleur, le jaune par exemple : l’or est jaune, la soie est jaune, le souci est jaune, la bile est jaune, la lumière est jaune, la paille est jaune. À combien d’autres fils ce fil ne répond-il pas ?
» Le fou ne s’aperçoit pas qu’il en change. Il tient un brin
de paille jaune et luisante à la main et il crie qu’il a saisi un
rayon de soleil. » Et Sainte-Beuve d’ajouter : « Le rêveur
qui laisse flotter sa pensée fait quelquefois comme ce fou
dont parle Diderot. Ainsi ce jour-là Joseph Delorme… ». C’est
la note par laquelle le poète prétend justifier ce poème des
Rayons Jaunes qui lui valut tant de quolibets : Les dimanches
d’été, le poète, assis à sa fenêtre, regarde passer la foule,
Et les jaunes rayons que le couchant ramène,
Plus jaunes ce soir là que pendant la semaine,
Teignent mon rideau blanc.
Alors renaissent d’anciens souvenirs d’enfance, notamment
cette heure où, après vêpres, on faisait venir les enfants au
chœur de la chapelle :
La lampe brûlait jaune, et jaune aussi les cierges
Et la lueur glissant aux fronts voilés des vierges
Jaunissait leur blancheur ;
Et le prêtre vêtu de son étole blanche,
Courbait un front jauni, comme un épi qui penche
Sous la faux du faucheur.
..... Oh !.......................................
Qui n’a du crucifix baisé le jaune ivoire ?
Qui n’a de l’Homme-Dieu lu la sublime histoire
Dans un jaune missel !
Mais hélas ! la foi se perd et on ne la retrouve pas même
devant un malheur aussi grand que la mort : le poète a vu
mourir sa vieille tante :
Le cercueil arriva qu’on mesura de l’aune.
J’étais là…, puis autour, des cierges brûlaient jaune ;
Des prêtres priaient bas.
