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LE SYMBOLISME

les recueils que ces messieurs écrivaient « en, clair » et qu’il attendait le chef-d’œuvre promis par eux. Mais comme le chef-d’œuvre ne se presse pas d’arriver, il se résigne à s’occuper des symboliques ou symbolistes Après avoir d’une plume alerte sacrifié au génie de la plaisanterie Stéphane Mallarmé, Gustave Kahn et René Ghil. Brunetière énumère les bienfaits de l’école symbolique. Les symbolistes ou décadents ont d’abord, sans déclarer précisément la guerre à la rime riche et à la consonne d’appui, revendiqué pour eux contre les parnassiens l’ancienne liberté du poète. Au nom de la poésie même, ils ont travaillé à débarrasser le poète d’entraves inutiles qui risquaient d’être et qui ont plus d’une fois été des obstacles à la liberté de l’expression. Voilà une première bonne œuvre ; en voici une meilleure encore. Dans un temps où, sous prétexte de naturalisme, on avait réduit l’art à n’être plus qu’une imitation du contour extérieur des choses, les symbolistes ont rappris aux jeunes gens que les choses ont une âme aussi, dont les yeux du corps ne saisissent que l’enveloppe, le voile ou le masque. En d’autres termes, cela veut dire qu’entre la nature et nous il y a des correspondances, des affinités latentes, des identités mystérieuses. Si nous les saisissons, nous pénétrons à l’intérieur des choses, nous en pouvons vraiment approcher l’âme. Les symbolistes ont broyé le naturalisme, mais par quoi veulent-ils le remplacer ? Leur objet est de rivaliser désormais avec la musique et par des moyens imités des siens il s’agit de susciter des émotions musicales. Pour Brunetière, cela répond aux aspirations du moment. La littérature, après avoir tenté de produire une impression architecturale ou architectonique au xvii^e siècle, a recherché au xviii^e siècle avec Buffon, Rousseau, Bernardin de Saint-Pierre et Châteaubriand le pittoresque ; enfin, les romantiques, les parnassiens et les naturalistes ont eu pour but principal de produire avec des mots les sensations qu’autrefois la forme et surtout la couleur passaient pour seules capables de