fils de Isidore Clément, banqueroutier habile, né d’un Juif-Russe, que les Clément, fils de Cernovitch, étaient sans religion, que Itska Cernovitch avait fait toutes sortes de métiers : acheteur de vieilles claques et de vieux fers, que, jamais, il n’avait donné une chance aux scrupules de l’étouffer et qu’il avait volé sa première femme à St-Jean-Baptiste, qu’elle était morte mystérieusement, mais pas un mot de sa Lucette.
Il eut alors l’idée qui aurait dû être sa première, celle de s’adresser à la famille Neuville.
De retour à Roberval, il se rendit chez Robert Neuville. Il trouva là un foyer bien différent de ce qu’il avait connu. La mère avait vieilli et Robert, sombre et taciturne, était loin d’encourager la conversation et les questions du jeune homme.
Irénée prit son courage à deux mains, comme disent nos bons campagnards, et demanda des nouvelles de mademoiselle Lucette.
— Connais pas, fit Robert.
