Nos femmes, en m’entendant, se mirent à blasphémer, par esprit d’opposition, et à se frapper le front, pour signifier que je déraisonnais.
— C’est étrange, répondit Simon, que je ne t’aie pas connu ce goût pendant des années. Je pensais : il est aimable, actif, changeant, toutes les vertus de Paris, mais il ne sent rien hors de cette ville. Moi, c’est la campagne, des chiens, une pipe et les notions abondantes et froides de Spencer à débrouiller pendant six mois.
– Erreur ! lui dis-je, tu t’y ennuyais. Nous avons l’un et l’autre vêtu un personnage. J’affectai en tous lieux, d’être pareil aux autres, et je ne m’interrompis jamais de les dédaigner secrètement. Ce me fut toujours une torture d’avoir la physionomie mobile et les yeux expressifs. Si tu me vis, sous l’œil des barbares, me prêter à vingt groupes bruyants et divers, c’était pour qu’on me laissât le répit de me construire une vision personnelle de l’univers, quelque rêve à ma taille, où me réfugier, moi, homme libre.
