— Oh ! répondit le vieillard, je vous vois venir… (Il disait cela sans amertume et même d’un air souriant.) On vous a endoctriné contre nous. Nous sommes des damnés.
— Parfaitement, Monsieur Baillard.
De sa belle voix, noble et tranquille, Léopold commença de se justifier. Mais le jeune abbé visiblement suivait une consigne :
— Monsieur, il y a assez de temps que vous venez ici pour détourner mes parents de la vraie foi…
— Je comprends ce que vous voulez, dit alors Léopold.
Et sans rien ajouter, il quitta la maison. Au bas de la côte Mme Haye le vit revenir avec surprise.
— Comment, Monsieur le Supérieur, vous ne demeurez pas comme d’habitude pour le souper ? — Bonne mère, on m’a chassé.
— Chassé ! Et qui donc ?
— Votre petit-fils.
La vieille femme fut indignée.
— Comment ! Chasser Monsieur le Supérieur ! Un saint ! Un homme à la cheville duquel ce gamin n’ira jamais ! Il ne sait donc pas qu’on venait pour vous entendre de sept lieues à la ronde !