nier vestige des droits qu’ils avaient eus sur la paroisse et le pèlerinage. La murer, c’était clore définitivement leur vie passée. Ils ne pouvaient y consentir.
Quirin accourut devant l’hôtel, entouré des cinq sœurs. Il commença par exposer froidement, avec cette clarté d’homme de loi qui lui était naturelle, que mesdames Thérèse Thiriet (en religion sœur Thérèse), Jeanne Masson (en religion sœur Euphrasie), Marguerite Cherrière (en religion sœur Quirin), Marguerite Viardin (en religion sœur Marthe), et Marie-Claire Boulanger (en religion sœur Lazarine) étaient légitimes propriétaires du couvent ; qu’elles le tenaient de l’acquéresse, demoiselle de Forcelles sous Gugney, communément dite la Noire Marie, et qu’elles s’opposaient, conformément à leur droit, à ce que la jouissance leur fût supprimée d’une servitude qui appartenait à leur immeuble.
Cependant qu’il parlait comme un notaire, les cinq femmes poussaient des cris.
Intimidés par l’argumentation juridique et redoutant un scandale dans l’église, les magistrats se retirèrent, et le parti des Baillard, massé sur le haut de la côte, couvrit de huées leur retraite.
