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L’ACCUSATEUR

de la Compagnie le fit mander une seconde fois ; il vint et reçut les 200,000 francs. Le projet fut adopté dans la commission par six voix contre cinq. Mais le concussionnaire avait oublié de prévenir son ami le banquier qui continuait à vendre, à vendre toujours. Les titres de Panama atteignirent d’un bond à des cours extrêmes : le banquier fut ruiné… Ce banquier, vous le connaissez tous, — concluait Delahaye, en se tournant vers Thévenet, fameux pour ses relations avec le banquier Jacques Meyer.

Ce long récit n’alla point tout d’un trait. Les cinq cents voix commençaient de submerger cette voix. Elle ne réapparaissait plus qu’à de longs intervalles, comme un roc que couvre, découvre, puis recouvre le flot. Une phrase ! un mot ! mais où l’on distinguait combien la volonté d’un homme vaut plus que les colères d’une foule. Ce qui fait une force, ce n’est pas seulement l’intensité, c’est encore la direction. Une seule personne qui sait ce qu’elle veut, où elle va, brise le désordre de cinq cents énergumènes. Même leur incohérence soutient, électrise l’homme qui se ramasse dans son unité morale. Les furieuses sottises qui, de tous les bancs, assaillaient Delahaye, marquaient d’autant mieux sa logique. « Je suis un calomniateur ? Eh bien ! votez l’enquête qui me confondra. » Visiblement toutefois il n’allait plus pouvoir placer un son. Et d’être réduit à une attitude pas-