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LEURS FIGURES

Debout à la proue de sa barque il guettait les brisants, cherchait un passage libre.

Dans cet homme jeune, de cheveux très noirs, énergique, entraîné aux exercices du corps, le pli de la bouche et tout le bas de la figure, d’une admirable cruauté, trahissaient ce qu’on nomme « une belle morsure ». Non point une haine sombre, attristante, mais quelque chose d’âpre et de joyeux, comme d’un lutteur qui ne demande ni accorde de pitié !

— Je vous apporte, disait-il, mieux que l’affaire Wilson. Celle-là n’était que l’impudence d’un homme. Panama, c’est tout un syndicat politique sur qui pèse l’opprobre de la vénalité… Mais n’ayez pas crainte que j’abaisse ce débat à des questions de personnes.

Sur cette phrase, les parlementaires, d’un mouvement instinctif de conservation, ou sur un ordre rapide, s’accordèrent dans une même tactique. Ils réclamèrent des dénonciations nominales. Ils eussent alors tenu Delahaye, comme fit Baïhaut qui jeta le véridique Mariotte en prison. Phrase par phrase, ils commencèrent de hacher l’orateur.

— Les noms ! les noms ! criait-on sur les bancs. Mais de l’extrémité gauche de la salle, Déroulède debout lança :

— Je suis avec Delahaye qui réclame la justice et la vérité.