besoin de sentimentalité tendre. Dès la première minute, au sujet de cet enterrement, elle avait contredit Rœmerspacher.
— L’effet dramatique, lui disait-il, ne manquera pas ; tout semble accumulé pour le créer et tout sera mis sous les yeux des spectateurs, mais comment un parti profiterait-il de cette tragédie individuelle ? En m’associant à une manifestation, d’étiquette encore politique, sur la tombe d’un fou d’amour, je ne saurais ni ce que je veux faire, ni ce que je fais. Je ne puis m’intéresser où je ne distingue pas un but réel.
Elle lui répondit qu’elle désirait suivre avec lui le cadavre de Boulanger et mettre une couronne sur la tombe d’Ixelles, par précaution contre le malheur. Ce jeune homme amoureux cessa de discuter une démarche à laquelle son amie donnait un sens si parfaitement aimable. Quant à Nelles, il haussa les épaules, mais ne jugea pas prudent de contrarier une femme énervée par l’exemple d’un grand sacrifice. Tous trois, ils gagnèrent Bruxelles par la ligne de Cologne, et se confinant à l’hôtel, le mari pria Rœmerspacher de dissuader Mme de Nelles de toute excentricité.
Debout auprès du cimetière, le petit groupe se taisait et se livrait à des sensations nuancées dans la mélancolie, tandis que s’écoulaient la vaste nappe humaine et les derniers flots boulangistes. Pour Fanfournot, Mme de Nelles était la grande dame, parée de tous les prestiges du luxe, de la volupté, de la délicatesse morale, et qui, avec sa poésie, nous fait trop de bonheur en acceptant que nous mourions pour elle. Tous, de tempéraments, si divers,
