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LA PREMIÈRE RÉNION DE JERSEY

Sur ces mots, et sans écouter de réponse, Constans congédia son « cher collègue ».

Dès la cour et quand il avait encore dans l’oreille les accents ministériels, Renaudin sentit qu’il était lié, qu’il n’échangerait cette lettre, s’il la donnait, contre aucune garantie, mais que, s’il la refusait, son invalidation devenait certaine.

Pour la première fois, ce roué prit conscience de son enfantillage. Il continua d’ignorer que c’était sa mauvaise éducation qui annulait sa finesse naturelle, mais il vit son cynisme tout démonté par la manière du vieux procédurier qui, à travers ses diverses entreprises de vidange publique et privée, gardait la dignité d’un vieux professeur de droit. Ces pleines antichambres, ces escaliers interminables, cette forte vie d’une grande administration, lui suggérèrent qu’au demeurant le ministre pourrait bien se désintéresser du tout et laisser la validation tourner au bon plaisir de la Chambre. Pris dans la souricière, il se résigna. Il écrivit à Suret-Lefort en termes médités ses inquiétudes, sa désillusion des « alliances suspectes » où Boulanger avait engagé tant de « fermes républicains ». Cet acte de contrition alla grossir les dossiers privés, les riches collections de M. Constans.

Dans la nuit du 7 au 8 novembre, le bateau des boulangistes quitta Granville, chargé d’élus et de candidats malheureux.

Le « bateau boulangiste ! » Dans l’argot le plus récent, cela s’entend de deux façons. Un « bateau », c’est une équipe ; les équipes, les générations se succèdent comme les bateaux de la Compagnie sur