lui imposent dans l’Allemagne des fins particulières.
Saint-Phlin se plaisait à ces idées, car il continua à les développer.
— Tout s’écoule, disait-il, comme se parlant à soi-même ; nous sommes boulangistes ; nous demandons à notre pays un effort national qui peut échouer. Si Paris, continuant à se développer dans la direction d’un Casino, préférait constamment les étrangers aux Français et poursuivait des fins de plus en plus inconciliables avec les destinées des provinces, celles-ci auraient à se préoccuper de suppléer au cerveau que la capitale cesserait de leur fournir. Peut-être alors trouverions une ressource à ressusciter la vieille nationalité austrasienne ?
Sturel, mal habitué à la notion de développement, dont les conséquences parfois peuvent faire peur, se blessa de cette hypothèse exactement comme d’une impiété. Dans ces questions de patriotisme, de religion, il n’y a pas de logique qui persuade, c’est de l’ordre sentimental, héréditaire, c’est du vieil inconscient. Saint-Phlin n’insista pas, car il était bien élevé, mais intérieurement il prit en pitié le servage de son ami. Et pourtant, lui-même, comme tout le monde, il soustrayait aux méthodes critiques cinq ou six idées de fond. Il n’y a pas d’esprit libre.
Les deux jeunes gens se promenèrent dans Igel et jouirent des choses, le temps d’apaiser leur humeur, puis ils se regardèrent en souriant.
— Ô romantique, disait Saint-Phlin, est-ce que je ne vois pas que depuis une heure tu n’as pas donné plus de cinq minutes au monument funéraire des Secundini, tandis que tu ne te lasses pas de regarder
