les prostitutions diverses dites Expositions universelles. Ils combattent à l’intérieur l’énergie française, la nation qui voudrait réagir et reprendre ses frontières ; ils donnent aux deux minorités juive et protestante un traitement de faveur et leur attribuent le caractère officiel d’une garde d’élite ; ils vont jusqu’à charger la famille Reinach, issue d’une lie allemande, d’insulter officiellement un général français, né Breton, coupable de confondre dans un soulèvement patriotique l’inconscient du paysan et de l’ouvrier.
Ces pensées qui font sécréter de la haine irritaient Saint-Phlin et appelaient le partisan Sturel à la guerre civile. Malédiction aux traîtres qui abandonnent Metz et désarment la France de son esprit propre ! Malédiction sur moi-même assez lâche pour les tolérer ! Mais dans ce même instant il leur sembla qu’une main douce se posait sur leurs épaules ; ils venaient de lire à l’autre face de la pyramide cette phrase plus pathétique encore que l’anathème :
les femmes de metz
à ceux qu’elles ont soignés
Ô solitude pluvieuse, étroits espaces dont la France se détourne ! Il gît là pourtant assez d’âme pour former les générations qui voudraient s’en approcher, et pour émouvoir l’histoire, si le génie français survit et ne laisse pas au seul Germain le soin de la rédiger. Tête nue, dans un sentiment douloureux et fraternel, les deux Lorrains déchiffrent sur les petites tombes les noms qui subsistent entre tant de milliers anéantis par les pluies, le soleil et le vent. Sous ces pierres, dans cette terre captive sept mille cadavres s’entassent de jeunes gens qui aujourd’hui attein-
