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L’APPEL AU SOLDAT

questions aussi conjecturales. Aussi bien n’est-ce pas à des gens de cette sorte qu’il faut demander des délicatesses, des scrupules et ces jugements de haut qui réconcilient. Mais ces hommes triés parmi les plus débrouillards de France savent agir sur l’opinion, et dans ce métier Bouteiller se montre en passe de conquérir la maîtrise.

Un être se développe lentement. Cet ancien déclamateur kantien avait déjà mis au service de la Compagnie de Panama une connaissance réelle du milieu où opérer et des résultats pratiques à poursuivre. Mais il servait alors une chimère. Le plan lessepsiste, par son ampleur et par les efforts qu’il nécessitait, avait séduit le poète qui meurt difficilement chez un enfant des livres. Il échoua. Voici maintenant une circonstance singulière et grave de la politique française où ses expériences récentes et même son vieux don professoral d’envisager les choses dans l’abstrait collaborent magnifiquement.

Bouteiller, fort refroidi depuis l’échec des valeurs à lots, considérait que le baron de Reinach dans sa propagande parlementaire avait exagéré les moyens d’argent et trop négligé de prouver sérieusement l’utilité française et républicaine du canal. Profitant de cette leçon, il prétendit que le plus urgent était de constituer une raison à l’anti-boulangisme.

— La force d’un parti gît dans sa vérité propre. Plutôt que d’emprunter au boulangisme ses procédés pour se répandre en manifestations populaires et en accès vertueux, le parlementarisme doit remonter à son principe et se poser devant tous comme étant la loi et l’ensemble des hommes vénérables par qui fut fondée la République. Point de salut dans les