myrrhe, ainsi une vapeur flottait et transformait l’atmosphère autour de cette jeune femme chauffée par l’amour. Et il pensait que, dans cette caste seulement et dans cet appareil de luxe, il trouverait son plaisir.
Quand un cœur a besoin d’être déterminé et que les circonstances languissent, il se charge bien d’enfiévrer les incidents les plus étrangers et d’en faire les instruments de sa passion. Le duel de Boulanger et de Floquet, qui naquit des exploits oratoires de ce dernier, s’écriant avec une irrésistible drôlerie : « À votre âge, monsieur, Bonaparte était mort », ou bien encore : « Nous avons vu à travers le manteau troué de la dictature », fut un des incidents les plus émouvants de cette longue aventure, où tout était pittoresque et imprévu. Mme de Nelles y distingua des raisons décisives pour sa vertu.
Le 13 juillet, à Neuilly, dans le parc boueux de M. Dillon, le Général, qui ne savait rien de l’escrime, mais toujours étonnant de jeunesse et de confiance, s’élança sur la pointe de M. Floquet et s’y troua la gorge, tandis que son vainqueur culbutait en arrière. De rares privilégiés, avertis du lieu et de l’heure, suivirent les péripéties de l’affaire, par-dessus le mur, debout sur des échelles ou des voitures, et coururent, épouvantés ou ivres de joie, publier cette nouvelle à l’univers.
Le général blessé par l’avocat ! Les foules ne sont pas courtisanes du malheur. On inaugurait, ce même jour, le hideux monument de Gambetta dans la cour du Carrousel. Les boulangistes, disait-on, allaient troubler cette fête opportuniste. Quand Floquet parut sur l’estrade, il recueillit autant de vivats qu’en eût
