Page:Barchou de Penhoën - Histoire de la conquête de l’Inde par l’Angleterre, tome 1.djvu/15

Cette page a été validée par deux contributeurs.

santes pour nous ; encore quelques jours, ce sera à Bombay, Madras et Calcutta. Le moment semble donc venu pour le public français de se rendre compte des grands événements par suite desquels l’Orient va tout à l’heure se trouver mêlé à la politique européenne. Aussi nous sommes-nous résolus à tenter de lui en offrir le récit, au moins selon la mesure de nos forces. Quelques mots suffiront plus tard pour exposer l’importance de cette étude, soit pour la politique, soit pour la science européenne. Mais nous tâcherons d’abord d’esquisser comme un court résumé de cette grande histoire.

La série d’événements qui la composent peut se diviser en groupes distincts ; en d’autres termes, l’empire se développe en cinq périodes séparées, qui se suivent et l’engendrent. Il traverse successivement cinq âges marqués chacun d’un caractère distinct, à chacun desquels il rencontre un obstacle qui l’arrête quelque temps, qu’il doit vaincre, qu’il doit surmonter avant de poursuivre le cours de ses destinées.

La première de ces périodes commence à l’arrivée des Anglais au Bengale ; elle se prolonge jusqu’à l’acquisition, à la conquête de cette province ainsi que de celle de Bahar et d’Orissa.

La seconde contient la lutte avec la France, qui