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CHAPITRE XIX

Mme LOUISE COLET[1]




I


Ce n’est pas seulement un bas-bleu. C’est le bas-bleu même. Elle s’élève jusqu’à l’abstraction ! D’autres qu’elle sont bas-bleus, avec l’aveuglante vanité du genre, les prétentions, l’orgueil déplacé, le ridicule et l’impuissance. Elle a tout cela aussi, Mme Louise Colet, — mais elle a de plus l’insolence et la provocation — la provocation lâche et fanfaronne d’une femme qui sait bien qu’en cette terre de France, une jupe peut se permettre tout, sans aucun danger… De son vivant, elle l’avait appris et elle dut le savoir mieux que personne. On n’a pas oublié et on n’oubliera point dans l’histoire littéraire du xixe siècle, — côté burlesque — son coup de couteau à Alphonse Karr pour le punir de l’avoir piquée dans ses Guêpes. Qui ne s’en souvient ? Alphonse Karr retira tranquillement le couteau de l’endroit où elle l’avait planté, et il l’exposa sur sa cheminée avec cette calme inscription « donné par Mme Louise Colet… dans le dos. » On n’a pas oublié non plus le crachat dont un soir, en plein salon, — elle étoila le visage surpris

  1. Étude sur Mirabeau. — Lui. — Les Derniers Marquis. — Les Derniers Abbés. — L’Italie des Italiens. — Chez Dentu.