CXXVII
« Malgré le charme d’une pareille causerie, — dit-il en se levant, et il chancelait, — je vous demanderai, madame, la permission de me retirer. » — « Déjà ! » s’écria-t-elle, et vraiment elle était émue ; car il demeurait le plus fort, et toutes ces petites mines — déperdition de grimaces charmantes — aboutissaient à un résultat négatif dont elle était intérieurement humiliée. — « Il sera minuit tout l’heure », dit Aloys en regardant la pendule. Et il salua et sortit. — Si c’était là une fuite, avouez, madame, que c’était celle d’un Numide ! Il sortit avec la satisfaction de l’orgueil d’un homme, bâton noueux arraché aux chênes, et sur lequel on s’appuie si noblement quand on défaille : « Cette femme s’est offerte, et moi, je n’en ai pas voulu ! »
