J’eus la pensée de retourner sur mes pas… Dans ma courte halte, le pont cessa de vaciller. Retenant mon souffle, j’avançai alors doucement, mais si doucement que le pont n’oscillait plus ; je parvins ainsi jusqu’à l’endroit où le pied de la balustrade est tangent à la courbe des chaînes en fer. Là, je m’arrêtai ; puis, je prêtai l’oreille. Des fantômes dansaient dans mes yeux ; une harmonie infernale emplissait ma tête. Il me tardait d’avoir fini. J’élevai le corps à hauteur d’homme, je le tins suspendu quelques secondes au-dessus du fleuve, puis je l’y laissai choir. Un bruit sourd retentit ; des éclaboussures jaillirent à droite, à gauche, en avant, en arrière. Ce fut tout. En même temps, je devenais un autre homme. Je sentais au dedans de moi-même renaître une assurance imperturbable ; ma poitrine n’était déjà plus assez large pour contenir la volupté qui l’envahissait ; je me considérais intérieurement avec orgueil, et croisant les bras, je regardais le ciel noir d’un air de défi et de dédain suprême.
« Mais que cette exaltation était vaine et qu’il fallait peu de chose pour l’éteindre ! Cette nuit même, comme je poussais notre porte, que j’avais recommandé à Rosalie de laisser entr’ouverte, j’éprouvai une résistance imprévue. Par l’entre-bâillement, j’appelai Rosalie à voix basse. Point de réponse. Étouffant d’inquiétude, je réunis toutes
