et la maladresse y sont les seules mesures du crime. Elle n’a d’honnête que le masque, et cela est à ce point vrai que, dans sa religion, ses mœurs, ses arts, sa littérature, ce qu’elle recherche avant tout, ce qu’elle exige, c’est la forme… »
Il ajouta après une pause :
« En quoi suis-je donc plus criminel que tant d’autres qu’animent des pensées identiques, sinon en ce que j’ai prétendu être plus rigoureux logicien ? Je défie qui que ce soit de me contredire : Quand on est convaincu qu’il n’y a pas de Dieu, que la conscience n’est qu’un préjugé, que la mort est le néant, ce qu’on appelle crime n’est tel que relativement, la douleur n’a pas de sens, tout ce qu’on peut faire impunément pour s’en délivrer est permis, il n’est de beau et de bien que la jouissance, et d’utile que la préoccupation de se jouer des lois. Tue, vole, viole, sois un monstre, mais qu’on ne le sache pas ! Qui donc te châtiera ? Il n’est qu’un lâche ou qu’un imbécile qui puisse craindre des chimères et des fantômes !
— Que n’êtes-vous entendu des pharisiens de nos jours !
— D’où je suis arrivé à cette conviction imperturbable : qu’une société qui n’a que des lois pour la défendre est une société perdue !
— Il faudrait graver cela dans tous les esprits… »
Clément, prétextant d’une santé chancelante, s’était
