qui est bien modeste. Il a simplement pour but de protéger la famille contre la Fantaisie.
Dans ces temps où les bases de la morale publique sont sapées à toutes minutes, qui pourrait le nier, hélas ! il se rencontre des bâtards pleins d’énergie et d’imagination, et capables d’arriver aux affaires publiques, voyez Le Fils Naturel ! La société est donc exposée à se voir gouvernée par des hommes qui s’appellent pour tout nom Arthur ou Anatole !
J’ai voulu la sauver de cette position si délicate.
Possesseur d’un grand nom et pauvre comme Job, mais devant hériter d’un bien considérable dans trente ou quarante ans, c’est-à-dire quand je serai mort, j’ai conçu l’idée colossale de rendre un père à tous les infortunés auxquels la Providence a refusé cette seconde Providence.
Je suis reconnaisseur d’enfants !
Je reconnais tous ceux qui le veulent, pourvu, bien entendu, continua avec une adorable impertinence le vieux gentilhomme, pourvu qu’ils puissent faire honneur à leur père. C’est cinq cents francs, prix net… et six cents francs pour les nègres.
— Bah ! s’écria Roger-Bontemps, vous avez reconnu un nègre ?
— Plusieurs nègres et trois Indiens anthropophages. Pour les nains, c’est cinquante francs en plus, et je traite de gré à gré pour les infirmités physiques. La semaine dernière, j’ai eu un bon bossu. Un bossu de quinze cents francs ; il est vrai qu’il portait des lunettes vertes.
Il est juste de dire que, tout en ne pouvant se défendre d’admirer cette profession sauvage, les convives de lord Sidney furent révoltés par le cynisme du personnage au nez aquilin.
