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« Un bel Elzévir, » si c’est un homme de lettres ;
« Un tableau, » si c’est un peintre ;
« Un beau meuble, » si c’est un homme du monde ;
« Une belle porcelaine, » si c’est un journaliste ;
« De la vaisselle plate, » si c’est un artiste dramatique ;
« Des bagues, » si c’est un seigneur déchu.
Et remarquez qu’il y a toujours des circonstances intéressantes : l’auteur a eu des succès ; le peintre a été à Rome ; le banquier est un sot qui n’a pas eu l’esprit de faire faillite ; le seigneur a été un personnage.
« Vous devriez bien, dit-on d’un air sentimental, prendre des billets : le prix est si modique ! Pour vous, c’est une bagatelle ! Vous gagnerez, tout est presque placé. »
— « Voulez-vous me permettre de voir ? »
