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DE VERBY.

Je compte m’employer pour elle ! Depuis son arrestation comme faux témoin, où en est l’affaire ?

DUPRÉ.

Oh ! c’est pour vous d’un bien mince intérêt.

DE VERBY.

Sans doute… mais…

DUPRÉ, à part.

Il veut adroitement me faire jaser, et savoir s’il peut se trouver compromis.(Haut.) Monsieur le général de Verby, il y a des hommes qui sont impénétrables dans leurs projets, dans leurs pensées ; leurs actions, les événements seuls les révèlent ou les expliquent ; ceuxlà sont des hommes forts… Je vous prie humblement d’excuser ma franchise, mais je ne vous crois pas de ce nombre.

DE VERBY.

Monsieur, ce langage !… Vous êtes un homme singulier !…

DUPRÉ.

Mieux que cela !… je crois être un homme original !… Écoutez-moi… vous parlez ici à demi-mots, et vous croyez, futur ambassadeur, faire sur moi vos études diplomatiques ; vous avez mal choisi votre sujet, et je vais vous dire, moi, ce que vous ne voulez pas m’apprendre. Ambitieux, mais prudent, vous vous êtes fait le chef d’une conspiration… le complot échoué, preuve de courage, sans vous inquiéter de ceux que vous aviez mis en avant, impatient d’arriver, vous avez pris un autre sentier : vous vous êtes rallié, renégat politique, vous avez encensé le nouveau pouvoir, preuve d’indépendance ! Vous attendez une récompense… Ambassadeur à Turin dans un mois vous recevrez vos lettres de créance ; mais Paméla est arrêtée, on vous a vu chez elle, vous pouvez être compromis dans cette affaire de faux témoignage ! Alors vous accourez, tremblant d’être démasqué, de perdre cette faveur, prix de tant d’efforts !… vous venez à moi, l’air obséquieux, la parole doucereuse, croyant me rendre votre dupe, preuve de loyauté !… Eh bien, vous avez raison de craindre… Paméla est entre les mains de la justice, elle a tout dit.

DE VERBY.

Que faire alors ?

DUPRÉ.

J’ai un moyen !… Écrivez à Jules que vous lui rendez sa parole que mademoiselle de Verby reprenne la sienne.