discipline les gestes comme il règle les manières et l’emploi des revenus.
Théophile Gautier nous dit, parlant des projets que la mort n’a pas laissé à son ami le temps de réaliser : « 11 comptait écrire une théorie de la Démarche. » Cette Étude devait-elle donc être remaniée ? Dans sa forme actuelle, il faut passer à travers les broussailles de la faconde de Balzac pour arriver à ces aphorismes délicats qui, dans la parodie légère d’une forme doctorale, éveillent le sourire comme une rencontre heureuse.
Mais lisez cette page où Balzac examine sérieusement si une femme a le droit, marchant dans la rue, de relever sa robe. « Non, répond il, une femme ne doit jamais retrousser ses jupes, car une femme comme il faut ne sort jamais à pied quand le temps est humide, d’ailleurs elle a l’art même de passer un ruisseau sans compromettre la perfection de son ajustement »[1].
Ces quelques lignes ne suffisent-elles pas à dresser tout un monde désuet ? Voici la femme chargée de ses amples et lourdes jupes, une pèlerine brodée à multiples étages tombant sur ses manches à gigots, la tête empanachée de
- ↑ Rappelons d’ailleurs, à la décharge de Balzac, qu’en 1830, les jupes ne dépassaient pas la cheville.
