avisé lui-même, l’ambition et l’espérance d’être envoyé à la Chambre ; pour prix de ses soins et débours, insinuer qu’on vous donne la fille et la dot, cela s’entend ; éblouir la première par un restant de jeunesse teinte, par une suprême élégance de manières et par le titre de comtesse ; commencer fort habilement par avoir l’air d’hésiter entre la fille et la mère, et enfin donner de son désintéressement et de la solidité de sa réforme une rassurante idée, en demandant contre soi-même, dans le contrat, toutes les garanties les plus extrêmes dont la loi dispose ; voilà quel était le jeu, et aussi le travail vraiment herculéen accompli par monsieur de Trailles en moins de deux semaines ; — mais sur ce, nous intervenons.
Par le nom qui nous tombe un matin des nues, nous sommes Champenois ; nous nous faisons Champenois, plus encore en nous rendant propriétaires dans le pays ; et il se trouve justement que le pays s’est buté, pour l’élection qui se prépare, à n’envoyer à la Chambre qu’un enfant du cru.
Justement ! me direz-vous, à ce titre, Beauvisage ne peut manquer d’être préféré ; c’est un produit local plus franc, plus direct. Cela vous semble ainsi, madame, mais nous ne sommes pas tout à fait si bêtes que Beauvisage ; nous ne prêtons pas à rire de nous ; nous ne faisons pas de bonnets de coton, il est vrai, mais nous faisons des statues ; des statues pour lesquelles nous avons été décorés de la Légion d’honneur ; des statues religieuses que l’on inaugure en grande pompe, devant monseigneur l’évêque, qui daigne prendre la parole, et devant les autorités constituées ; des statues que toute la population de la ville, j’entends celle qui n’a pu être admise à la cérémonie, s’empresse d’aller admirer chez mesdames les Ursulines, assez coquettes du magnifique ornement ajouté à leur bijou de chapelle, pour tenir, pendant une journée entière, leur maison et leur oratoire ouverts à tout venant, et tout ceci ne laisse pas de nous populariser un peu.
Ce qui nous popularise encore mieux, c’est de n’être pas des ladres comme Beauvisage, de ne pas thésauriser notre revenu, sou sur sou, d’occuper dans notre château trente
