de son prédécesseur pour l’égaler. Comme il y a de la finesse à faire en sorte que celui qui succède soit tel qu’on soit regretté, il y va pareillement d’adresse à se garder d’être éclipsé par celui qui achève. Il est bien difficile de remplir un grand vide, attendu que d’ordinaire le premier paraît meilleur, et par conséquent l’égalité ne suffit pas, parce que le premier est en possession. Il est donc nécessaire de le surpasser, pour lui ôter l’avantage qu’il a d’être le plus estimé.
CLIV
N’être facile ni à croire, ni à aimer.
La maturité du jugement se connaît à la difficulté de croire. Il est très ordinaire de mentir, il doit donc être extraordinaire de croire. Celui qui est facile à remuer se trouve souvent décontenancé. Mais il faut bien se garder de montrer du doute de la bonne foi d’autrui ; car cela passe de l’incivilité à l’offense, attendu que c’est le traiter de trompeur, ou de trompé ; encore n’est-ce pas là le plus grand mal. Car, outre cela, ne point croire est un indice de mentir, le menteur étant sujet à deux maux : à ne point croire, et à n’être point cru. La suspension du jugement est louable en celui qui écoute ; mais celui qui parle peut s’en rapporter à son auteur. C’est aussi une espèce d’imprudence d’être facile à aimer, car si l’on ment en parlant, l’on ment bien aussi en faisant ; et cette tromperie est encore plus pernicieuse que l’autre.
