LXXV
Se proposer quelque héros, non pas tant à imiter qu’à surpasser.
Il y a des modèles de grandeur, et des livres vivants de réputation. Que chacun se propose ceux qui ont excellé dans sa profession, non pas tant pour les suivre, que pour les devancer. Alexandre pleura, non pas de voir Achille dans le tombeau, mais de se voir lui-même si peu connu dans le monde en comparaison d’Achille. Rien n’inspire plus d’ambition que le bruit de la renommée d’autrui. Ce qui étouffe l’envie fait respirer le courage.
LXXVI
N’être pas toujours sur le plaisant.
Outre que la prudence paraît dans le sérieux, le sérieux est plus estimé que le plaisant. Celui qui plaisante toujours n’est jamais homme tout-à-bon. Nous traitons ces gens-là comme les menteurs, en ne croyant jamais ni les uns, ni les autres, la gausserie n’étant pas moins suspecte que le mensonge. L’on ne sait jamais quand ils parlent par jugement, qui est autant que s’ils n’en avaient point. Il n’y a rien de plus déplaisant qu’une continuelle plaisanterie. En voulant s’acquérir la réputation de galant, on perd la réputation d’être cru sage. Il faut donner quelques moments à l’enjouement, et tout le reste au sérieux.
