jours plus avant. En toutes professions, et particulièrement dans les emplois les plus sublimes, ç’a été une grande règle de vivre et de vaincre, que de ne se pas prodiguer.
CCXIII
Savoir contredire.
C’est une excellente ruse quand on le sait faire, non pas pour s’engager, mais pour engager ; c’est l’unique torture qui puisse faire faillir les passions. La lenteur à croire est un vomitif qui fait sortir les secrets ; c’est la clef pour ouvrir le cœur le plus renfermé. La double sonde de la volonté et du jugement demande une grande dextérité. Un mépris adroit de quelque mot mystérieux d’un autre donne la chasse aux plus impénétrables secrets, et, par un agréable sucement, les fait venir jusque sur le bord de la langue, pour les prendre dans les filets de l’artifice. La retenue de celui qui se tient sur ses gardes fait que son espion se retire à l’écart ; et qu’ainsi il découvre la pensée d’autrui, qui autrement était impénétrable. Un doute affecté est une fausse clef de fine trempe, par où la curiosité entre en connaissance de tout ce qu’elle veut savoir. En matière d’apprendre, c’est un trait d’adresse au disciple que de contredire à son maître, d’autant que c’est une obligation qu’il lui impose de s’efforcer à expliquer plus clairement et plus solidement la vérité ; de sorte que la contradiction modérée donne occasion à celui qui enseigne d’enseigner à fond.
