CCIX
Ne point donner dans la folie des autres.
C’est l’effet d’une rare sagesse ; car tout ce que l’exemple et l’usage introduisent a beaucoup de force. Quelques-uns, qui ont pu se garantir de l’ignorance particulière, n’ont pas su se soustraire à l’ignorance générale. C’est un dire commun, que personne n’est content de sa condition, bien que ce soit la meilleure, ni mécontent de son esprit, quoique ce soit le pire. Chacun envie le bonheur d’autrui, faute d’être content du sien. Ceux d’aujourd’hui louent les choses d’hier, et ceux d’ici celles de delà. Tout le passé paraît meilleur, et tout ce qui est éloigné est plus estimé. Aussi fou est celui qui se rit de tout que celui qui se chagrine de tout.
CCX
Savoir jouer de la vérité.
Elle est dangereuse, mais pourtant l’homme de bien ne peut pas laisser de la dire ; et c’est là qu’il est besoin d’artifice. Les habiles médecins de l’âme ont essayé tous les moyens de l’adoucir, car lorsqu’elle touche au vif, c’est la quintessence de l’amertume. La discrétion développe là toute son adresse ; avec une même vérité elle flatte l’un, et assomme l’autre. Il faut parler à ceux qui sont présents, sous le nom des absents ou des morts. À un bon entendeur, il ne lui faut qu’un signe ; et quand cela ne suffira pas, le meilleur expédient est de se taire. Les princes ne
