— Il jongle avec les billets de mille !
Alban Dutauzin mâchait en silence le plus gros morceau.
— Il y aurait aussi le cousin, M. Bernos… un garçon qui avait pourtant l’air d’être bien…
— Ce n’est pas possible !
Elle demanda « si Elisa savait » ? Il fallait la mettre au courant. C’était un devoir.
Au courant de quoi ? Personne n’avait rien vu. Mais un scandale même étouffé ressemble à ces maladies venues de loin, choléra ou grippe espagnole, autour desquelles flotte une légende.
M. Dutauzin décida d’aller le lendemain matin à La Font-de-Bonne.
Mme de la Brèche travaillait ce soir-là dans son salon, devant son métier à tapisserie. Sa main éclairée piquait sans hâte dans le canevas. La nuit tombait. Elle avait fait allumer du feu. Élodie venait d’apporter la lampe. C’était une veuve de quarante ans, grasse, prévenante, attachée à la maison avec une joyeuse franchise.
La vieille dame la retint un moment :
— Quelle heure est-il ?
Comme Clémence tardait à rentrer, elle avait envie de causer. Elle se trouvait seule.
— Je n’aime pas qu’elle soit le soir sur les routes !
Depuis le matin, elle sentait vaguement quelque chose de lourd et d’insolite dans l’atmosphère.
