jusqu’à la porte, je ne voudrais pas vous exposer… Vous me dites que vous allez quelquefois dans le bois ?
Oui, elle y allait presque tous les jours, après le déjeuner.
— Si je peux, entre une heure et deux, chuchota-t-il, tournant brusquement un commutateur qui les inonda de lumière crue.
— Oui, je dirai à M. Sourbets que vous l’avez attendu, ajouta-t-il sur un ton plus haut, comme les croisait une femme en foulard, aux yeux fureteurs, qui les regardait à la dérobée.
Germain avait déjeuné dans la petite auberge de la lande, à un kilomètre de sa palombière. C’était la faute de Reine s’il reprenait à contrecœur sa vie de garçon. Depuis sa fausse couche, elle s’était installée dans une autre chambre, séparée de la sienne par le salon. Elle prétendait être fatiguée et vouloir dormir tard dans la matinée. Tant pis pour elle s’il retombait dans ses habitudes !
Sur un fond vert-bronze de genêts et de pins, des acacias d’un jaune d’ambre, à moitié dépouillés, fuyaient des deux côtés de la route. Le sous-bois sentait le cèpe, la feuille pourrie. Comme il avait plu le matin, l’auto était encore couverte de sa bâche ; Germain regarda la toile déchirée, pensa qu’il lui faudrait bientôt une autre voiture. Le Salon de l’automobile venait de fermer. Pourquoi n’avait-il pas été à Paris ? Mais les choses
