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989. Un fait dont nous devons la connoissance à une antique tradition, et qu’on allègue fréquemment comme un exemple frappant des propriétés occultes et des secrètes influences, c’est celui de la torpille marine qui engourdit la main, quoiqu’on ne la touche qu’à l’aide d’un long bâton[1] : c’est une sorte d’action qui s’exerce à distance, à la faveur d’un milieu convenable qui la propage ; genre de propagation assez analogue à celui qu’on observe lorsqu’en frappant sur la corde d’un arc dont on tient une extrémité fort près de son oreille, on entend une espèce de son musical, ou de ton.

  1. Des expériences très multipliées et très variées ont prouvé que cet animal, ainsi que l’anguille de Surinam, est électrique ; c’est une espèce de bouteille de leyde naturellement, perpétuellement et sensiblement chargée. Peut-être si ses deux surfaces (la supérieure et l’inférieure) étoient revêtues de feuilles métalliques, comme un carreau électrique, son électricité deviendroit-elle encore plus sensible.