sur les principes ni sur les formes de démonstration, il n’y a plus moyen d’argumenter. Quoi qu’il en soit rendons aux anciens l’honneur qui leur est dû ; et puisse cette déférence contribuer au succès de notre entreprise ! Au fond, nous ne leur ôtons rien, puisqu’il ne s’agit, entr’eux et nous, que de la méthode. Car on l’a dit souvent : un boiteux qui est dans le vrai chemin, devance aisément un bon coureur qui est hors de la route : à quoi l’on peut ajouter, que plus celui qui est hors de la route est léger à la course et plus il s’égare.
Au reste, notre méthode d’invention laisse bien peu davantage à la pénétration et à la vigueur des esprits ; l’on peut dire même qu’elle les rend tous presque égaux. Car lorsqu’il est question de tracer une ligne bien droite, ou de décrire un cercle parfait, si l’on s’en fie à sa main seule, il faut que cette main-là soit bien sûre et bien exercée ; au lieu que si l’on fait usage d’une règle ou d’un compas, alors l’adresse devient tout-à-fait ou pres-
