génies et les hommes dignes de servir de modèles aux autres, peuvent naître dans une contrée habitée par des hommes stupides, et où règne un air épais.
Ainsi ce ne furent ni Aristote ni Platon, qui firent disparoître la philosophie de Démocrite, mais Genseric, Attila, et les autres barbares ; car, la science humaine ayant, pour ainsi dire, fait naufrage, la philosophie d’Aristote et celle de Platon, semblables à des planches d’un bois léger et gonflé, surnagèrent et parvinrent jusqu’à nous, tandis que des productions plus solides couloient à fond, et étoient ensevelies dans un oubli presque total. La philosophie de Démocrite paroît mériter que nous la vengions de cet oubli ; ce que nous ferons d’autant plus volontiers, qu’elle est appuyée sur l’autorité des siècles les plus reculés[1]. Ainsi, en premier lieu,
- ↑ On doit être d’autant plus étonné de voir notre auteur préférer, en physique les opinions des premiers siècles à celles des derniers, que la
