posées, les deux exemples, et, en quelque manière, les deux tableaux contrai-
tel bijou ; car il sait que le possesseur de ce joyau que tout le monde desire, a tout le monde pour ennemi : une telle femme ne paroît belle à son époux que pendant quelques mois, parce qu’il est dans les coulisses et voit de près les décorations ; mais elle continue de le paroître à ceux qui restent au parterre, et elle ne le redeviendra pour lui qu’au moment où il craindra de la perdre. Prométhée regarde ce joyau si couru comme une marchandise de très bon débit ; mais il craint les frais de garde et de magasin ; en conséquence, il s’en passe et n’épouse que son propre repos, en se contentant d’une femme que personne ne lui envie, ou en gardant le célibat ; au lieu qu’un jeune étourdi, rempli de vanité, en un mot, un Épiméthée, qui veut avoir long-temps la gloire d’étaler ce bijou, quoiqu’il ne soit pas très nécessaire de le porter au marché, et qu’on sache toujours très bien où il est, lève le couvercle de la boîte de Pandore, et y puise un repentir cent fois plus amer, que l’espérance, restée au fond du vase n’est douce : il veut remettre le couvercle, mais il n’est plus temps ; tous les maux sont sortis et se sont logés au fond de son cœur. Les belles femmes sont le feu qui nous éclaire et nous aveugle, qui nous ré-
