Enfin, la plupart des hommes portent envie à leurs parens, à leurs collègues, à ceux avec lesquels ils ont été élevés, lorsqu’ils les voient s’avancer et se distinguer. Ils regardent l’élévation de leur émule comme un sujet de reproches qui met entre eux et lui une distinction humiliante, et qui est toujours présente à leur esprit, sentiment que les discours publics et la réputation de leur rival réveillent sans cesse. L’envie de Caïn contre Abel fut d’autant plus vile et plus criminelle, que, dans le temps où le sacrifice de son frère fut préféré au sien, personne ne fut témoin de cette préférence.
Quant à ceux qui sont plus ou moins exposés à l’envie, nous observerons, 1º. que les personnes d’un mérite transcendant, lorsqu’elles viennent à s’élever, ont moins à craindre l’envie, parce qu’on est généralement persuadé que cette fortune leur étoit due : car ce qui excite ordinairement l’envie, ce sont les récompenses ou les libéralités, et non le simple paiement d’une dette. De plus, on
