Enfin, par ce moyen, il devient, pour ainsi dire, plus prudent, plus sage que lui-même ; effet qu’il obtiendra plus sûrement par une conversation d’une heure, que par une méditation d’un jour entier. Thémistocle usoit d’une comparaison fort juste, lorsqu’il disoit au roi de Perse que les discours des hommes étoient semblables à des tapisseries à personnages déroulées et tendues, où l’on voyoit nettement les figures qui y étoient réprésentées : au lieu que leurs pensées, avant d’être communiquées, ressembloient à ces mêmes tapisseries, encore pliées ou roulées. Or ce second fruit de l’amitié, qui consiste à ouvrir l’esprit et
quant ses pensées à un homme judicieux, on fait avec lui une espèce de répétition de la grande communication ; et il est prudent d’essayer ses pensées sur la partie la plus indulgente du public, avant d’en risquer l’essai sur le tout, qui est toujours plus sévère. Or, ce que nous disons du public, on peut le dire d’une société moins nombreuse, que tel de nos lecteurs regarde comme son public.
