putation, assuré de la confiance du parti mécontent, ayant lui-même des sujets particuliers de mécontentement, et
contre les autres. Ainsi, le sénat de Rome fit une faute capitale, en ne faisant pas suggérer au peuple l’idée de demander au moins une centaine de tribuns. Sans le patronat qui assurait une défense aux Patriciens, et la prudence qu’ils eurent souvent de gagner quelques tribuns et d’affoiblir ce corps, en le divisant, la république romaine n’auroit pas duré huit jours. Encore, malgré cette double ressource du sénat, son ascendant naturel, et la force qu’il tiroit du consulat ou de la dictature, les deux Gracchus, Marius, Cinna, Carbon, Sulpicius, etc. ne laissèrent pas d’ébranler la constitution jusque dans ses fondemens, par le moyen du tribunat ; enfin, César, par le même moyen, la renversa tout-à-fait ; et Octave lui-même, qui connoissoit bien toute la force de cette magistrature, se rendit le maître, en s’en appropriant le titre et l’autorité ; en quoi il évita la grossière inconséquence de Jules-César, qui, au lieu de se faire créer seul tribun, pour conserver la souveraine puissance, par le moyen même qui l’y avoit conduit, usurpa la dictature perpétuelle, magistrature odieuse au peuple. De toutes les magistratures que les hommes réunis eu société ont créées,
